Президент Володимир Зеленський оголосив про призначення Євгенія Хмари виконувачем обов’язків міністра оборони України. У своєму вечірньому зверненні 16 липня глава держави наголосив, що новий очільник оборонного відомства має значний досвід у проведенні далекобійних операцій, які стали пріоритетом для Сил безпеки та оборони. Зеленський зазначив, що Хмара керував Центром спеціальних операцій «Альфа» СБУ, який демонструє найвищі результати у знищенні окупантів на фронті.
«Ми домовилися, що Хмара контролюватиме й далекобійні операції Сил безпеки – це пріоритет. Він точно знає, що потрібно Україні, і може контролювати також внутрішню ситуацію у складових Сил оборони: у нього достатній безпековий досвід, щоб не допускати речей, за які соромно», – заявив президент. Він додав, що вже обговорив із новопризначеним прем’єром Сергієм Корецьким юридичні процедури, необхідні для забезпечення цього призначення.
Примітно, що у своєму виступі Зеленський не згадав про проблеми з мобілізацією, які раніше ставили в докір попередньому міністру оборони Михайлу Федорову. Також президент проігнорував протести та заклики суспільства повернути Федорова на посаду. Раніше Зеленський визнавав, що Федоров і головнокомандувач ЗСУ Олександр Сирський не могли знайти спільної мови, а проблеми на полі бою, у бригадах та з мобілізацією залишалися невирішеними.
Євгеній Хмара – генерал-майор СБУ, який з 2011 року проходив службу в Центрі спеціальних операцій «Альфа». На початку повномасштабного вторгнення Росії він брав участь в обороні та звільненні Київщини, а після деокупації регіону виконував бойові завдання на Донеччині. Хмара керував операцією зі звільнення острова Зміїний у 2022 році. У 2023 році йому присвоїли звання бригадного генерала, а у 2024 – генерал-майора. Він є повним кавалером ордена Богдана Хмельницького І-ІІІ ступенів, нагороджений орденом «За мужність» ІІІ ступеня та відзнакою «Хрест бойових заслуг».
У квітні 2023 року Хмару призначили начальником Центру спеціальних операцій боротьби з тероризмом, захисту учасників кримінального судочинства та працівників правоохоронних органів СБУ. Із серпня 2025 року він очолював Центр спеціальних операцій «А» СБУ, а 5 січня 2026 року указом президента став виконувачем обов’язків голови СБУ. Наразі Хмара, за дорученням президента, виконуватиме обов’язки міністра оборони.
Зеленський наголосив, що вважає реальну результативність у далекобійності, сильну безпекову роботу та досвід управління людьми в «Альфі» перевагою Хмари на новій посаді. Президент доручив продовжити реформування сфери оборони та забезпечити результати, про які йшлося. Після дотримання необхідних юридичних процедур Зеленський планує звернутися до парламенту за підтримкою кандидатури Хмари на пост міністра оборони.
Відставка Михайла Федорова з посади міністра оборони відбулася 15 липня. Невдовзі після цього волонтер Сергій Стерненко, який від січня був радником міністра з питань підвищення використання БПЛА на фронті, також залишив посаду. У Києві, неподалік від Офісу президента, та в низці інших міст по всій країні проходять акції на підтримку Федорова, учасники яких просять владу повернути його до нового уряду.