Президент України Володимир Зеленський під час закритих переговорів у Білому домі звернувся до американського лідера Дональда Трампа з проханням дозволити Силам оборони використовувати систему супутникового зв'язку Starlink на території Росії. Про це повідомили західні ЗМІ з посиланням на обізнані джерела серед посадовців, які говорили на умовах анонімності.
За даними журналістів, Зеленський уперше озвучив це прохання 28 липня під час зустрічі у Білому домі. Він пояснив Трампу, що Україні необхідно мати змогу вражати малі та мобільні цілі на території РФ, зокрема пускові установки балістичних ракет, які російська армія регулярно застосовує для ударів по українських містах.
На переконання українського лідера, саме президент Сполучених Штатів може швидко вирішити це питання з власником SpaceX Ілоном Маском. Досі компанія Маска дозволяла Україні використовувати Starlink лише на власній території, зокрема в Криму та інших тимчасово окупованих Росією регіонах. Водночас на території країни-агресорки доступ до системи був обмежений.
Згідно з інформацією джерел, під час візиту до Сполучених Штатів Зеленський також домагався зустрічі з Ілоном Маском, щоб обговорити план ураження російських пускових установок. Однак мільярдер відхилив запрошення. Попри це, Трамп не відкинув прохання українського президента й пообіцяв його розглянути, хоча не уточнив, чи погодиться зрештою.
За даними одного з посадовців, остаточне рішення Трампа значною мірою залежатиме від того, чи вважатиме американський президент, що використання Starlink допоможе прискорити завершення війни. Якщо Трамп побачить у цьому інструмент, який дасть змогу Україні змусити російське керівництво сісти за стіл переговорів, він може підтримати пропозицію. Якщо ж вважатиме, що таке рішення лише загострить ситуацію, підтримки не буде.
Водночас Зеленський наголосив Трампу, що Україні потрібно протидіяти ракетній загрозі до настання зими, коли Росія може знову спробувати вивести з ладу енергосистему та систему опалення. Цей аргумент, за даними джерел, був одним із ключових під час розмови лідерів.
Окрім того, українська сторона запропонувала США шлях для уникнення постачання Києву ракет-перехоплювачів до систем Patriot, запаси яких значно скоротилися через війну на Близькому Сході. Натомість Україна хоче розширити використання іншої американської технології, а саме мережі супутникового зв'язку Starlink, для наведення ударів дронів по території Росії.
Раніше на початку липня на полях саміту НАТО Трамп заявив Зеленському, що Сполучені Штати можуть надати Україні право виготовляти ракети до Patriot. Однак у свіжому інтерв'ю він визнав, що ще не ухвалив остаточного рішення щодо цього питання.
Експерти звертають увагу, що питання використання Starlink у бойових діях проти Росії є чутливим для адміністрації Трампа, оскільки воно може бути розцінене Кремлем як пряме втручання США в конфлікт. Водночас українське керівництво послідовно наполягає на тому, що західна допомога має бути достатньою для ефективного захисту від російських обстрілів.
Подальша доля прохання Зеленського залишається невизначеною. Однак сам факт його обговорення на найвищому рівні свідчить про те, що Україна продовжує шукати нові способи використання західних технологій для захисту свого неба та зниження загрози для цивільного населення.