У Москві суд заарештував російського мільярдера Валерія Кустова, основного акціонера масложирової компанії «Ефко», за підозрою в шахрайстві, пов'язаному з безпілотними літальними апаратами. За даними російських ЗМІ, бізнесмена підозрюють у розкраданні коштів під час закупівлі дронів китайського виробництва.
Кустов, який тривалий час був відомий на ринку як виробник майонезу «Слобода» та олії «Олейна», останнім часом зайнявся виробництвом безпілотників. Саме цей напрямок його бізнесу став предметом кримінального провадження. За інформацією російських медіа, справу порушено за фактом шахрайства у великих розмірах.
Обставини затримання та арешту наразі офіційно не коментуються ні самою компанією, ні представниками бізнесмена. Водночас джерела, близькі до слідства, повідомляють, що йдеться про оборудки з постачання безпілотних літальних апаратів з Китаю. Сума можливих збитків не називається, але справу кваліфіковано як особливо тяжкий злочин.
«Ефко» є одним із найбільших виробників олійно-жирової продукції в Росії. Компанія контролює значну частку ринку майонезів, олії та інших харчових продуктів. До повномасштабної війни проти України підприємства «Ефко» активно працювали на експорт, зокрема постачали продукцію до багатьох країн світу, включаючи Україну.
Перехід Кустова від харчового бізнесу до виробництва безпілотників не був випадковим. У 2023-2024 роках російська влада активно залучала великих підприємців до програм імпортозаміщення у військовій сфері. Дрони стали одним із пріоритетних напрямків, оскільки війна в Україні продемонструвала їхнє ключове значення на полі бою. Кустов інвестував у створення виробничих потужностей для збирання безпілотників, використовуючи китайські комплектуючі та технології.
Західні аналітики неодноразово зазначали, що Росія значною мірою залежить від імпорту компонентів для безпілотників, попри офіційні заяви про розвиток власного виробництва. Китайські запчастини та готові платформи залишаються основою російського безпілотного парку, і схеми їх закупівлі часто супроводжуються корупційними ризиками.
Справа Кустова стала однією з найгучніших у російському бізнес-середовищі за останній час. Арешт настільки великого підприємця, який до того ж не був публічно пов'язаний із державними оборонними замовленнями, викликав значний резонанс. Експерти припускають, що справа може бути пов'язана з перерозподілом ринку військових поставок або з тиском на бізнес із боку силових структур.
Раніше Кустов входив до списків найбагатших людей Росії за версіями Forbes та інших видань. Його статки оцінювалися в понад мільярд доларів. Компанія «Ефко», заснована на початку 1990-х років, перетворилася на агрохолдинг із повним циклом переробки олійних культур. Її активи включають заводи в кількох регіонах Росії, а також логістичну інфраструктуру для експорту.
Судове рішення про арешт означає, що Кустов залишатиметься під вартою щонайменше до завершення попереднього слідства. Адвокати бізнесмена, за даними російських ЗМІ, вже заявили про намір оскаржити рішення суду. Вони наполягають, що підозра не підкріплена достатніми доказами, а сам Кустов не має наміру переховуватися від слідства.
Питання про безпілотні літальні апарати залишається одним із найчутливіших у РФ. Щодня російські військові використовують дрони для атак на українські міста та енергетичну інфраструктуру. Українська влада неодноразово закликала міжнародну спільноту посилити санкційний тиск на російський оборонно-промисловий комплекс, зокрема на тих, хто забезпечує виробництво безпілотників.