Адміністрація президента США Дональда Трампа вирішила призупинити підготовлену масштабну військову операцію проти Ірану. Головною причиною стало різке скорочення запасів ракет-перехоплювачів Patriot, які використовуються для протиповітряної оборони. Про це повідомляє The Wall Street Journal з посиланням на джерела в американському уряді та військовому командуванні.
За оцінкою аналітиків Центру стратегічних і міжнародних досліджень, з початку війни з Іраном Сполучені Штати витратили щонайменше 1500 ракет-перехоплювачів Patriot. Наразі в розпорядженні США залишається менш ніж 1000 одиниць. У квітневому звіті експерти попереджали, що «скорочені запаси боєприпасів створили ризик у короткостроковій перспективі», особливо у разі конфлікту з потужним супротивником, як-от Китай. Білий дім відмовився публікувати актуальні дані про витрати ракет Patriot і Thaad, посилаючись на загрозу національній безпеці, що, на думку аналітиків, свідчить про масштаби використання цих систем.
Американські військові у п'ятницю були готові розпочати інтенсивну серію ударів по Ірану, яка могла тривати до двох тижнів. Однак операцію офіційно призупинили заради дипломатії, хоча фактично вирішальну роль відіграли суперечки щодо ризиків для запасів протиповітряної оборони. Голова Об'єднаного комітету начальників штабів генерал Ден Кейн поінформував Білий дім про те, що низькі запаси перехоплювачів не унеможливлюють операцію, але значно підвищують ризики. Водночас адмірал Бред Купер, який очолює Центральне командування США, наполягав, що посилені удари самі по собі послаблять здатність Ірану запускати ракети, тож дефіцит не є критичним.
Президент Трамп публічно заперечує існування проблеми з боєприпасами. У коментарі WSJ він заявив: «У нас набагато більше боєприпасів, ніж у будь-кого у світі, і набагато більше, ніж нам потрібно». Водночас він натякнув на можливість дипломатичного вирішення, зазначивши, що «є військовий вихід, де ми просто продовжуємо так само, як зараз, і можемо навіть посилити дозу... Або є розумніша стратегія — укласти угоду. І вони хочуть укласти угоду». За даними адміністрації, Оман і Катар намагаються посприяти відновленню переговорів між США та Іраном.
Рішення про паузу в ударах ухвалили після того, як адмірал Купер рекомендував припинити авіаудари в районі Ормузької протоки, оскільки вони досягли межі своєї ефективності. За його словами, два тижні бомбардувань суттєво послабили здатність Ірану атакувати кораблі, а визначені цілі були здебільшого вичерпані. Він також зазначив, що можливим наступним кроком може стати відновлення масштабних бойових операцій для знищення решти 20% цілей, які не були уражені під час операції Epic Fury. Однак без рішення про повернення до масштабних дій продовження кампанії не має сенсу.
Попередньо Трамп розглядав можливість поновлення масштабної військової операції проти Ірану, яка мала бути ще потужнішою за весняні удари. У квітні США вже завдавали ударів по іранських об'єктах у відповідь на атаки на судна в Ормузькій протоці. Наразі, за даними джерел, ситуація на місці залишається «тихою за умови взаємного спокою», оскільки обидві сторони призупинили свої атаки. Водночас посол США в ООН Майк Волтц заявив, що Трамп «залишає відкритими всі варіанти», і не виключає подальшої ескалації, якщо дипломатія не дасть результатів.