Головна дипломатка Європейського Союзу Кая Каллас оголосила про перехоплення нафтового танкера MV SOUTH STAR у Середземному морі, який підозрюють у належності до так званого «тіньового флоту» Російської Федерації. Операцію провела місія ЄС EUNAVFOR MED IRINI 20 липня, коли сили місії зайшли на борт судна через підозру в порушенні міжнародного морського права, зокрема використанні фальшивого прапора. Цей крок став першим практичним застосуванням розширених повноважень, які ЄС надав місії IRINI у березні 2026 року, дозволивши перевіряти прапори суден на підставі статті 110 Конвенції ООН з морського права (UNCLOS).
За словами Каллас, кожен нелегальний рейс суден «тіньового флоту» допомагає Росії підтримувати свою воєнну машину, обходячи міжнародні санкції. Вона наголосила, що ЄС посилює тиск на цю незаконну діяльність, поєднуючи санкційні заходи з активними діями на морі. «Ми доповнюємо санкції діями у морі», — заявила дипломатка, підкресливши, що зупинка танкера є лише частиною ширшої стратегії боротьби з обходом обмежень.
Паралельно з операцією IRINI, цього тижня країни-члени ЄС надали дозвіл силам операції EUNAVFOR ATALANTA, яка діє в Червоному морі та Індійському океані, розпочати аналогічні заходи на борту суден за підозри в належності до російського «тіньового флоту». Це рішення значно розширює географію боротьби ЄС з незаконним перевезенням нафти, дозволяючи перевіряти прапори не лише в Середземному морі, але й у стратегічно важливих регіонах світу. Каллас зазначила, що такі дії «ще більше затягують кордон» для російських спроб обійти санкції.
Місію EUNAVFOR MED IRINI було запущено у 2020 році з метою протидії контрабанді зброї, нафтопродуктів і людей у Середземному морі. У 2025 році Рада ЄС продовжила її мандат до 31 березня 2027 року, доповнивши завдання збором інформації про тіньову діяльність в акваторії та загрози для критичної підводної інфраструктури. У березні 2026 року місія отримала додаткові повноваження заходити на борт суден за підозри у використанні фальшивого прапора, що й було застосовано у випадку з MV SOUTH STAR.
Танкер MV SOUTH STAR перебуває під санкціями Європейського Союзу, і його затримання є частиною системного тиску на російський «тіньовий флот», який ЄС посилює вже понад рік. Нагадаємо, що у червні 2026 року ЄС ухвалив черговий пакет санкцій, спрямований проти двох осіб та 24 організацій, пов'язаних з експортом нафти через тіньові судна. Крім того, Франція нещодавно оштрафувала на мільйон євро затриманий у травні танкер Tagor, який також належав до «тіньового флоту» РФ, а щодо ще одного такого судна триває розслідування.
Експерти зазначають, що «тіньовий флот» Росії складається зі старих танкерів, які часто змінюють прапори, власників і назви, щоб уникнути санкцій та страхування. Ці судна транспортують нафту в обхід західних обмежень, що дозволяє Росії продовжувати фінансувати війну проти України. Захоплення MV SOUTH STAR демонструє, що ЄС переходить від пасивних санкцій до активних морських операцій, що може суттєво ускладнити логістику російського експорту нафти. Операція IRINI, яка спочатку була створена для контролю за ембарго на зброю в Лівії, тепер стала ключовим інструментом у боротьбі з обходом санкцій проти Росії.
Рішення ЄС надати аналогічні повноваження операції ATALANTA свідчить про намір блокувати російські нафтові маршрути не лише в Середземному морі, але й на шляхах до Азії та Африки. Це може мати значні економічні наслідки для Росії, яка втрачає доступ до традиційних ринків збуту. Водночас, такі дії вимагають координації з міжнародним морським правом, щоб уникнути юридичних суперечок. Захоплення MV SOUTH STAR стало важливим прецедентом, який може призвести до подальших перевірок і затримань суден, підозрюваних у причетності до «тіньового флоту».