Президентка Європейської комісії Урсула фон дер Ляєн разом із лідерами дев'яти європейських держав прибули до Києва вранці 15 липня. Це вже 11-й візит фон дер Ляєн до України з початку повномасштабної війни, і вона назвала його «особливим моментом». Політикиня наголосила, що Україна створила сильний військовий імпульс, а ситуація на полі бою змінюється.
Візит збігається з Днем Української Державності та Днем хрещення Київської Русі-України, які українці відзначають 15 липня. Союзники вирішили підтримати країну у святковий день, прибувши до столиці для участі у п'ятому саміті «Південно-Східна Європа – Україна». Міністр закордонних справ України Андрій Сибіга підтвердив, що високопосадовці зустрінуться з президентом Володимиром Зеленським для продуктивних переговорів.
До Києва прибули президент Румунії Нікушор Дан, президентка Молдови Мая Санду, президент Сербії Александр Вучич, прем'єр-міністр Хорватії Андрей Пленкович, президент Албанії Байрам Беґай, прем'єр Словенії Янез Януша, міністр закордонних справ Македонії Нікола Дімітров, віцепрем'єр-міністр із закордонних та європейських справ Чорногорії Філіп Іванович. Усі вони представляють країни Південно-Східної Європи, які є ключовими партнерами України в регіоні.
Фон дер Ляєн анонсувала, що під час візиту оголосить про нові ініціативи щодо інтеграції оборонної промисловості України та Європейського Союзу. За її словами, це дозволить виробляти більше озброєння та швидше. Також планується обговорити питання євроінтеграції України та підготовку країни до зимового періоду. Ці теми є критично важливими для подальшої стійкості України в умовах війни.
На сайті Офісу президента України опублікували указ №605, згідно з яким Урсулу фон дер Ляєн нагородили новоствореним орденом Європи. У документі зазначається, що нагороду присуджено «за визначні особисті заслуги у підтримці стратегічного курсу України на набуття повноправного членства в Європейському Союзі, вагомий внесок у допомогу Україні для посилення стійкості у захисті її незалежності та безпеки всієї Європи, зміцнення міжнародного співробітництва в інтересах демократії, миру та добросусідства».
Саміт «Південно-Східна Європа – Україна» проводиться вже вп'яте. Минулого року четвертий саміт відбувся в Одесі, а попередній – у хорватському Дубровнику. У 2025 році учасники саміту підписали декларацію, в якій «найрішучішим чином» засудили війну Росії проти України та закликали міжнародну спільноту зберігати й посилювати санкції проти Російської Федерації. Єдиним, хто не поставив свій підпис під документом, був президент Сербії Александр Вучич, який заявив, що таким чином він «не зрадив Росію».
Цьогорічний саміт, за словами Андрія Сибіги, зосередиться на спільній роботі для зміцнення Європи, багатосторонній політичній взаємодії та посиленні співпраці у сфері безпеки й оборони. Дата й місце проведення саміту публічно не розголошувались, але прибуття такої кількості високопосадовців свідчить про високий рівень підтримки України з боку європейських партнерів.
Візит фон дер Ляєн та інших лідерів відбувається на тлі активних бойових дій та підготовки до зими, яка може стати черговим випробуванням для української енергетичної системи. Європейські союзники продовжують надавати Україні військову, фінансову та гуманітарну допомогу, а також підтримувати її на шляху до членства в ЄС.