Корпус вартових ісламської революції Ірану (КВІР) у ніч на 12 липня оголосив про повне закриття Ормузької протоки для судноплавства. Причиною став інцидент, під час якого військово-морські сили КВІР уразили комерційне судно, що, за їхніми словами, проігнорувало попередження про зміну курсу та відключило системи безпеки. У заяві іранської сторони наголошується, що протока закрита «до подальшого повідомлення» і до припинення втручання США. «Жодному судну не буде дозволено пройти через нього», — йдеться в офіційному повідомленні КВІР.
Інцидент став черговим загостренням у регіоні, де останніми тижнями відбуваються регулярні зіткнення між іранськими силами та Військово-морськими силами США. За даними Центрального командування США (CENTCOM), 11 липня сили КВІР обстріляли контейнеровоз «GFS Galaxy» під прапором Кіпру, який проходив через Ормузьку протоку. Унаслідок атаки один член цивільного екіпажу вважається зниклим безвісти, а судно зазнало значних пошкоджень машинного відділення та не може продовжити рух через пожежу на борту.
У відповідь на цю атаку Збройні сили США розпочали третю за тиждень серію ударів по об'єктах в Ірані. Наказ про завдання ударів віддав особисто президент США. Міністр оборони США Піт Гегсет у соціальних мережах написав: «Іран зробив невдалий вибір. Тепер він за це заплатить». У CENTCOM наголосили, що Сполучені Штати застосовують жорсткі заходи для захисту цивільних моряків та вільного комерційного судноплавства.
Конфлікт навколо Ормузької протоки триває вже кілька тижнів. 17 червня США та Іран підписали в Ісламабаді меморандум про взаєморозуміння, який передбачав припинення бойових дій, зняття американської морської блокади з Ірану, відновлення вільного судноплавства та запуск 60-денного терміну для розробки постійної угоди. Однак уже на початку липня іранські сили відновили обстріли комерційних суден в Ормузькій протоці, що призвело до нової ескалації.
10 липня адміністрація президента США встановила для Ірану жорсткий дедлайн — до кінця доби 11 липня Тегеран мав публічно заявити про відкриття Ормузької протоки та взяти на себе зобов'язання припинити обстріли комерційних суден у регіоні. Іран не виконав цю вимогу, і в ніч на 12 липня сили КВІР обстріляли чергове комерційне вантажне судно, після чого оголосили про закриття протоки.
Тим часом, за даними Axios, Білий дім готується до можливого багатоденного або навіть багатотижневого обміну ударами між США та Іраном через ситуацію в Ормузькій протоці. У п'ятницю, 10 липня, президент США Дональд Трамп заявив, що США й Іран домовилися продовжити переговори, попри ескалацію бойових дій цього тижня, а також оголосив про припинення угоди про припинення вогню, досягнутої між двома сторонами.
8 липня США завдали нових ударів по Ірану у відповідь на серію атак на три торгові судна поблизу Ормузької протоки. Тоді ж міністерство фінансів США скасувало тимчасову ліцензію, яка дозволяла продаж іранської нафти та нафтопродуктів до 21 серпня. Покупцям іранської нафти надано час до 17 липня для завершення поточних угод. У суботу, 11 липня, міністр закордонних справ Ірану Аббас Аракчі прибув до Оману, щоб обговорити домовленості щодо безпечного судноплавства, однак результати цих переговорів поки невідомі.
Ормузька протока є однією з найважливіших транспортних артерій світу, через яку проходить близько 20% світового обсягу нафти. Закриття протоки може призвести до серйозних економічних наслідків, зокрема до зростання цін на нафту та порушення глобальних ланцюгів постачання. Експерти застерігають, що подальша ескалація конфлікту може спричинити масштабну військову кризу в регіоні Перської затоки.