Міністр оборони України Михайло Федоров уперше публічно розповів про конфлікт із вищим військовим керівництвом, який, за його словами, призвів до системного блокування реформ. Під час брифінгу він заявив, що на початку своєї роботи в міністерстві пропонував президенту Володимиру Зеленському замінити головнокомандувача ЗСУ Олександра Сирського та начальника Генерального штабу Андрія Гнатова. Федоров наголосив, що не наполягав на конкретних кандидатурах, а лише рекомендував главі держави самостійно ухвалити кадрове рішення на основі аналітичних даних.
«Я сказав президенту, що цей вибір має зробити він. Це має бути його рішення, а не моє. Є система аналітики, можна зробити висновки, поспілкуватися і обрати і головкома, і начальника генштабу», — пояснив міністр. Однак Зеленський одразу відкинув цю пропозицію. Федоров зазначив, що сприйняв це як остаточне рішення Верховного головнокомандувача та пообіцяв навчитися працювати з наявним керівництвом, оскільки «наш клієнт — український народ».
Попри це, за словами Федорова, його команда зіткнулася з блокуванням усіх запропонованих ініціатив. Протягом шести місяців Міністерству оборони не вдалося створити центри компетенцій та змінити організаційну структуру через відсутність погодження з боку Генштабу. «Бо Генштаб не підписує це, бо не потрібно залучати нових людей, які здатні генерувати ідеї. Ми „хакали“ це нестандартними рішеннями, але в цілому це не працює, якщо ми говоримо про серйозну систему», — додав міністр.
Федоров також звинуватив Сирського в неготовності до відкритого діалогу. За його словами, головнокомандувач уникає особистих розмов про проблеми, натомість «плете інтриги» та вважає, що медійні кампанії проти нього є замовними. «Він придумав, як розколоти країну, замість того, щоб придумати, як асиметрично перемогти Росію», — заявив міністр, додавши, що це призвело до ультиматуму з боку Сирського.
Водночас Федоров визнав заслуги Сирського, який у 2022 році «врятував країну» під час ключових військових операцій. Однак міністр наголосив, що війна кардинально змінилася, зокрема через роль дронів, і система управління потребує оновлення. «Дрон змінює архітектуру… Система управління змінилася, ми повинні змінюватися», — сказав він, припустивши, що проблема не в его, а в інших причинах.
Відставка Федорова, яку він оголосив 15 липня, викликала широкий резонанс. Наступного дня Сергій Стерненко, який був радником міністра з питань використання БПЛА, та Сергій Бескрестнов (Флеш) також залишили свої посади. Заступник командувача Повітряних сил ЗСУ Павло Єлізаров подав рапорт на звільнення, назвавши відставку Федорова «великим злом для обороноздатності країни».
У Києві біля Офісу президента відбувся мітинг на підтримку колишнього міністра. Протестувальники вимагали пояснень щодо кадрових рішень уряду. Єврокомісар з питань оборони та космосу Андріус Кубілюс заявив, що відставка Федорова стала несподіванкою для Європейського Союзу, і висловив сподівання, що досягнуті оборонні проєкти не зупиняться після кадрових змін.
Західні медіа, зокрема Financial Times, описали звільнення Федорова як «усунення реформатора старою гвардією через бізнес-інтереси». Вони наголосили, що міністр був символом технологічної модернізації України під час війни, а його відставка викликала антивладні протести через відсутність прозорих пояснень з боку Офісу президента.