Енді Бернем, мер тримільйонного Великого Манчестера, якого в Британії називають «Королем Півночі», офіційно обраний головою Лейбористської партії. Після завершення формальних процедур він стане новим прем'єр-міністром Сполученого Королівства, замінивши Кіра Стармера, який оголосив про відставку наприкінці червня. Про це повідомили на пресконференції Лейбористської партії.
Бернем уже отримав підтримку партійного з'їзду, і тепер його кандидатуру має схвалити король Чарльз ІІІ, після чого політик офіційно очолить уряд. Це призначення стане сьомою зміною прем'єра у Британії за останнє десятиліття — період, що розпочався після референдуму щодо Brexit.
Шлях Бернема до крісла прем'єра був тривалим. Він уже двічі боровся за лідерство в Лейбористській партії — у 2010 та 2015 роках, але тоді поступався Еду Мілібенду та Джеремі Корбіну. У 2017 році він покинув парламент, щоб стати першим мером регіону Великий Манчестер. Саме на цій посаді Бернем здобув широку популярність завдяки реформі місцевої транспортної системи, об'єднавши її під брендом «Bee Network».
Повернення Бернема у велику політику відбулося після травневих виборів, коли лейбористи зазнали невдач, а лідер партії Кір Стармер зіткнувся з тиском та відставками міністрів. Щоб Бернем зміг повернутися до парламенту, депутат Джош Саймонс добровільно звільнив для нього свій округ Мейкерфілд.
Своє відоме прізвисько «Король Півночі» Бернем отримав у 2020 році. Тоді, під час пандемії коронавірусу, він відкрито виступив проти уряду, звинувативши його у «зневазі» до північних регіонів, та відмовився запроваджувати додаткові карантинні обмеження у Великому Манчестері. Бернем стане першим з часів Гарольда Вільсона (1960–70-ті роки) прем'єром, який відкрито робить акцент на своєму походженні з півночі Англії.
Новий британський прем'єр народився у 1970 році в Ліверпулі в родині інженера та адміністраторки, які палко підтримували лейбористів. Свій шлях у політиці Бернем розпочав як дослідник, а у 2001 році був вперше обраний депутатом від округу Лі у Великому Манчестері. Пізніше він обіймав посади в урядах Тоні Блера та Гордона Брауна, зокрема працював міністром культури та міністром охорони здоров'я.
Під час з'їзду партії Бернем закликав до єдності та заявив, що прагне повернути британцям «надію». За його словами, десятиліття економічної політики, яка домінувала з 1980-х років, негативно позначилися як на традиційних промислових регіонах, так і на сільських та прибережних громадах країни. Новий лідер також пообіцяв не допустити внутрішніх конфліктів у партії, наголосивши, що саме вони можуть посилити позиції нових правих політичних сил, насамперед партії Reform UK.
Бернем підкреслив, що Лейбористська партія має перемагати завдяки власним цінностям, а не копіювати політичних опонентів. Водночас він віддав належне своєму попереднику Кіру Стармеру, заявивши, що саме під його керівництвом лейбористи пройшли шлях від найболючішої поразки до однієї з найпереконливіших перемог у своїй історії. Він наголосив, що має намір продовжити реформи, започатковані урядом Стармера, зокрема у сферах охорони здоров'я, трудового законодавства та модернізації державних послуг.
З призначенням Бернема Велика Британія отримує досвідченого політика, який протягом дев'яти років очолював Великий Манчестер, а раніше працював у британських урядах Тоні Блера та Гордона Брауна. Його повернення до національної політики відбулося в момент, коли країна стикається з економічними викликами та політичною нестабільністю, і тепер Бернем має сформувати новий уряд та визначити подальший курс країни.