Росія може вдатися до масштабної провокації проти НАТО вже протягом найближчих двох місяців. Такий висновок зробила британська розвідка, повідомляють західні медіа. На думку джерел, Кремль планує скористатися зміною уряду у Великій Британії та зосередженістю США на конфлікті з Іраном, щоб перевірити рішучість нової адміністрації в Лондоні.
За даними розвідки, Володимир Путін прагне створити ситуацію прямого протистояння з Північноатлантичним альянсом. Одне з джерел зазначило, що зараз існує стійке переконання: російський президент готує якусь форму конфронтації з НАТО в найближчі два місяці. На це впливають одразу кілька факторів — упевненість, що президент США Дональд Трамп відвернув увагу на Іран, а також ознаки розколу серед українського керівництва. Крім того, власне розчарування Путіна перебігом війни в Україні також підштовхує його до радикальних кроків: якщо йому не вдасться змінити динаміку на полі бою, війна може бути програна.
Москва вже почала діяти. За інформацією британських медіа, Росія намагається розтягнути ресурси Сполученого Королівства, перенаправляючи «тіньовий флот» нафтових танкерів в обхід Ла-Маншу. Після того як минулого місяця королівські морські піхотинці перехопили одне з таких суден, інші танкери, що перевозять мільйони барелів нафти в обхід західних санкцій, почали прямувати до Атлантики через води на північ від Шетландських островів. Ще один тривожний сигнал надійшов одразу після вступу Енді Бернема на посаду прем'єра: російський фрегат провів навчання зі стрільбою бойовими снарядами лише за 46 миль на південь від Плімута.
Ситуація ускладнюється загрозами з боку Ірану. Тегеран пообіцяв завдати ударів по британських базах, які вважає «законними цілями» через те, що Лондон дозволив американським бомбардувальникам діяти зі своєї території в межах загострення конфлікту. Британія надала дозвіл на використання таких баз, як RAF Ферфорд, лише за умови, що операції матимуть виключно оборонний характер. Однак загрози з боку Ірану настільки серйозні, що британські спецслужби активували масштабну таємну операцію для протидії можливій атаці на цю базу.
Новий міністр оборони Великої Британії Вес Стрітінг уже відреагував на виклики. У п’ятницю він обговорив із колегою з США Пітом Гегсетом ситуацію в Ормузькій протоці та оборонні інвестиції. Того ж дня Міністерство оборони заявило, що Британія «готова 24/7» захищатися від повітряних і ракетних загроз. «Росія не повинна сумніватися у рішучості цього уряду і цього прем'єр-міністра протистояти російській агресії — не лише в Україні, а й будь-якій агресії проти Британії та наших союзників. Лише цього тижня ми інвестували понад 700 мільйонів фунтів у програму передових винищувачів», — наголосив Стрітінг.
Західні спецслужби вже неодноразово попереджали про подібні плани Кремля. Раніше повідомлялося, що Росія готує провокації під чужим прапором проти членів НАТО, щоб підірвати довіру союзників до України. Глава МЗС Польщі Радослав Сікорський також застерігав, що Москва готує нові диверсії проти європейських країн, а розголошення цих планів має стримати Кремль від агресивних кроків. Крім того, у медіа з'являлися попередження США про можливі збройні провокації Росії проти Польщі, зокрема через удари безпілотниками або локальне наземне вторгнення.