Олімпійський чемпіон з греко-римської боротьби та народний депутат України Жан Беленюк упевнено розпочав кар'єру в змішаних єдиноборствах, здобувши дострокову перемогу над ветераном Bellator Хаїмом Гозалі. Поєдинок відбувся в суботу, 11 липня, у київському Палаці спорту в рамках дебютного турніру новоствореної організації ARENA Championship. Бій став головною подією вечора та привернув значну увагу вболівальників.
Суперником Беленюка став 53-річний ізраїльтянин Хаїм Гозалі, який має багатий досвід виступів у престижному світовому промоушені Bellator, де провів 21 поєдинок. Його рекорд на момент бою становив 15 перемог при 6 поразках. Незважаючи на вік, Гозалі залишався небезпечним бійцем, однак українець не дав йому жодного шансу проявити себе.
Поєдинок завершився вже в першому раунді. Беленюк одразу пішов у атаку, використавши свої коронні борцівські навички. Він перевів суперника на настил і почав методично завдавати важких ударів зверху. Опинившись у партері, Гозалі не зміг ефективно захищатися. Після серії влучань в ізраїльтянина відкрилося серйозне розсічення, обличчя почало заливати кров'ю, що значно ускладнило його оборону.
На четвертій хвилині першого раунду, після майже двох хвилин тотального домінування українця в партері, кут Гозалі вирішив припинити одностороннє побиття та викинув білий рушник. Рефері зафіксував дострокову перемогу Беленюка технічним нокаутом через відмову команди суперника продовжувати бій. Таким чином, українець здобув першу перемогу в ММА, не залишивши сумнівів у своїй перевазі.
Цей бій відкрив нову сторінку в спортивній біографії 34-річного атлета. Раніше Беленюк офіційно заявляв про завершення виступів на великій арені після Олімпійських ігор 2024 року в Парижі, де він виборов бронзову нагороду. У його колекції також є золота медаль Олімпіади-2020 в Токіо та срібло Ігор-2016 в Ріо-де-Жанейро. Однак повністю піти зі спорту не вдалося.
Нещодавно Беленюк несподівано опинився в затвердженому списку національної збірної України з греко-римської боротьби на 2026 рік. Згодом сам спортсмен підтвердив, що відновлює активні тренування, і натякнув на плани поборотися за путівку на наступну Олімпіаду, яка відбудеться 2028 року в Лос-Анджелесі. Таким чином, дебют у ММА може стати лише одним із етапів його багатогранної кар'єри.
Турнір ARENA Championship, який відбувся в Палаці спорту, став знаковою подією для українського спорту. Організатори зробили ставку на участь титулованого борця, і це виправдало очікування публіки. Перемога Беленюка викликала жваве обговорення в соціальних мережах та спортивних медіа, де шанувальники відзначили його впевненість і професіоналізм у новому для себе виді спорту.
Хаїм Гозалі, попри поразку, залишається відомою фігурою в світі ММА. Його кар'єра в Bellator включає бої з багатьма сильними суперниками, і він неодноразово демонстрував стійкість. Однак у цьому поєдинку досвід і техніка Беленюка виявилися вирішальними факторами, які не дозволили ізраїльтянину реалізувати власний план на бій.
Для українського спорту цей бій має символічне значення, оскільки демонструє, що олімпійські чемпіони можуть успішно адаптуватися до інших видів єдиноборств. Беленюк, який прославив Україну на міжнародній арені в греко-римській боротьбі, тепер має шанс залишити слід і в ММА. Його подальші плани, ймовірно, будуть пов'язані як із продовженням виступів у змішаних єдиноборствах, так і з підготовкою до Олімпійських ігор.