Збірна Іспанії здобула драматичну перемогу над Бельгією (2:1) у чвертьфіналі чемпіонату світу 2026 року, вийшовши до півфіналу турніру. Долю матчу вирішив гол Мікеля Меріно на 88-й хвилині після помилки резервного воротаря бельгійців, який замінив травмованого Тібо Куртуа.
Поєдинок, що відбувся на одному зі стадіонів турніру, розпочався з активних дій іспанців. Перший небезпечний момент створив Ламін Ямаль, який пробив низом повз ворота. Однак вже у наступній атаці «Фурія Роха» відкрила рахунок: Педро Порро вивів на ударну позицію Дані Ольмо, з його ударом Тібо Куртуа впорався, а от добивання від Фабіана Руїса стало занадто складним завданням для голкіпера — 1:0.
Бельгія зуміла відігратися незадовго до перерви. Де Кетеларе відгукнувся на подачу Кастаня з правого флангу, на мить випередив захисника Кубарсі і головою відправив м'яч у ворота. Цей гол став першим пропущеним для Іспанії на чемпіонаті світу 2026 року, що підкреслює надійність оборони команди до цього моменту.
У другому таймі на полі точилася інтенсивна боротьба, але ніхто з суперників не міг вийти вперед. Все змінилося, коли на 71-й хвилині голкіпер бельгійців Тібо Куртуа зазнав травми і був змушений залишити поле. Його замінив резервний воротар Ламменс, який мав стати останньою надією команди в напруженому протистоянні.
На 86-й хвилині головний тренер Іспанії Луїс де ла Фуенте випустив на поле свого джокера — Мікеля Меріно. Тому знадобилося рівно дві хвилини, щоб зробити те, що він вміє найкращим чином: забити переможний м'яч на останніх хвилинах. Потужний удар від Кубарсі Ламменс відбив, але ніхто не перешкодив Меріно добити м'яч у ворота — 2:1 на користь Іспанії.
Саме цей епізод викликав бурхливу реакцію Тібо Куртуа, який спостерігав за грою з лави запасних. Воротар не стримав емоцій після фатальної помилки свого дублера, який не зміг надійно зафіксувати м'яч після удару. Для Куртуа, який є одним із найкращих голкіперів світу, таке завершення чвертьфіналу стало особистою трагедією, адже він не зміг допомогти команді в найвідповідальніший момент через травму.
Таким чином, збірна Іспанії стала другим півфіналістом чемпіонату світу. У півфіналі «Фурія Роха» зустрінеться зі збірною Франції, яка раніше здолала команду Марокко. Цей матч заплановано на 14 липня, початок о 22:00 за київським часом. Інша півфінальна пара визначиться пізніше: в ніч на неділю Норвегія зіграє проти Англії, а Аргентина зустрінеться зі Швейцарією. Переможці цих протистоянь і зіграють один з одним в 1/2 фіналу чемпіонату світу.
Для Іспанії цей успіх став продовженням вдалої серії виступів на великих турнірах. Команда Луїса де ла Фуенте демонструє збалансовану гру, поєднуючи молодих талантів, таких як Ламін Ямаль, з досвідченими гравцями на кшталт Дані Ольмо та Фабіана Руїса. Здатність іспанців вирішувати долю матчів на останніх хвилинах свідчить про високий рівень психологічної стійкості команди.
Бельгія, своєю чергою, залишає турнір з почуттям гіркоти через травму ключового гравця та помилку резервіста. Для «червоних дияволів» це черговий чемпіонат світу, де вони не змогли реалізувати свій потенціал, незважаючи на наявність досвідчених виконавців. Травма Куртуа стала вирішальним фактором, який зламав хід гри та призвів до поразки.