Американська армія за час п’ятимісячної війни з Іраном витратила майже 80% наявних ракет-перехоплювачів для систем протиракетної оборони THAAD і близько половини запасів зенітних ракет до комплексів Patriot. Таке виснаження стратегічних арсеналів уже викликає тривогу у військовому командуванні США та в союзників у Перській затоці, які значною мірою покладаються на американські системи ППО.
За даними джерел, обізнаних із внутрішніми оцінками Пентагону, втрати високотехнологічних боєприпасів виявилися значно більшими, ніж повідомлялося раніше; точні цифри щодо THAAD і Patriot до цього не розголошувалися. Ще до початку конфлікту, за оцінками Центру стратегічних та міжнародних досліджень (CSIS), США мали приблизно 2200 ракет до Patriot і 452 ракети до THAAD. Тепер військові командувачі попереджають, що запаси боєприпасів у Пентагоні стали «небезпечно низькими».
Окрім систем THAAD і Patriot, сухопутні війська фактично вичерпали запаси високоточних далекобійних ракет класу «земля – земля» та «земля – повітря». Йдеться, зокрема, про тактичні ракети ATACMS і новітні Precision Strike Missile. Майже половину своїх запасів втратили також крилаті ракети Tomahawk, які США використовували під час ударів по іранських об’єктах.
Особливе занепокоєння ситуація викликає в країн Перської затоки. Кілька офіційних осіб визнали, що їхні оборонні системи значною мірою залежні від американських засобів ППО. Через брак ракет у США союзники можуть втратити спроможність перехоплювати іранські ракетні та безпілотні атаки, особливо якщо Тегеран відповість на будь-яку нову ескалацію з боку Вашингтона. Гострий дефіцит ракет може залишити ці країни беззахисними перед потенційними масованими ударами з боку Ірану.
Питання запасів озброєнь також вплинуло на рішення президента США Дональда Трампа відкласти нову хвилю ударів по Ірану, яку він планував минулими вихідними. За інформацією джерел, у п’ятницю Трамп погодив масштабну операцію, а міністр оборони Піт Гегсет отримав остаточний наказ на її початок. Проте вже в суботу, оцінивши реальний стан складів і загрози для союзників, президент відклав проведення операції. Він, утім, не виключає ударів у майбутньому.
Це вже щонайменше другий випадок за останні тижні, коли високопосадовці адміністрації Трампа висловлювали занепокоєння через скорочення запасів ключових боєприпасів під час обговорення подальшої ескалації з Іраном. Нестача ракет стала одним із вирішальних чинників, який змусив Білий дім утриматися від негайного завдання нових ударів.
Відновлення арсеналів, за оцінками аналітиків, потребуватиме значного часу. Для повернення запасів THAAD до довоєнного рівня може знадобитися щонайменше три роки. Поповнення запасів ракет Patriot також триватиме кілька років через тривалий виробничий цикл. Відповідно до графіків постачань на поточний фінансовий рік, Пентагон отримує лише близько 15 нових крилатих ракет Tomahawk і 20 ракет до Patriot на місяць.
Водночас запаси ракет PrSM і JASSM, за прогнозами, можуть відновитися швидше — до середини або кінця 2027 року. Цього тижня Міністерство оборони США уклало дві угоди про розширення виробництва ракетних двигунів для Patriot і THAAD, однак у відомстві не уточнили, коли саме це дасть перші результати.
Аналітики застерігають, що дефіцит високотехнологічних боєприпасів може послабити здатність США вести масштабний конфлікт на інших напрямах, зокрема проти Китаю, Росії чи Північної Кореї. У Пентагоні, своєю чергою, запевняють, що американські збройні сили залишаються найпотужнішими у світі й мають усе необхідне для виконання завдань.