Кремль відреагував на пропозицію президента України Володимира Зеленського провести двосторонні переговори з російським диктатором Володимиром Путіним у Костянтинівці на Донеччині, висунувши абсурдну умову — зустріч має відбутися виключно в Москві. Речник Кремля Дмитро Пєсков заявив, що Путін нібито готовий прийняти Зеленського в російській столиці, щойно український лідер буде готовий «ухвалювати важливі відповідальні рішення», зміст яких, за словами Пєскова, Зеленському «добре відомий».
Пєсков прокоментував ініціативу Зеленського в ефірі російського радіо, назвавши Костянтинівку містом, яке нібито «перейшло під контроль» російської армії. Він нагадав, що столицею РФ є Москва, і додав: «Якщо у такий спосіб пан Зеленський висловлює готовність приїхати до Російської Федерації, ми це вітаємо». Водночас речник Кремля вкотре підтвердив намір Росії продовжувати війну проти України, яку російська влада називає «спеціальною військовою операцією».
Нагадаємо, Володимир Зеленський запропонував Путіну зустрітися в Костянтинівці після того, як напередодні Дня незалежності США російський диктатор збрехав світовій спільноті та американському лідеру Дональду Трампу про нібито «захоплення» міста російськими військами. Президент України наголосив, що якщо Костянтинівка дійсно перебуває під контролем Росії, то у Путіна не має виникнути проблем приїхати туди на переговори для пошуку дипломатичних рішень. «Звісно, що це неправда — це просто чергова російська брехня, щоб запустити хоч якусь новину», — зазначив Зеленський під час розмови з канцлером Німеччини Фрідріхом Мерцом, додавши, що Путін лінію фронту не перейде, оскільки реальна ситуація кардинально відрізняється від його заяв.
Українські військові спростували заяви російської сторони про захоплення Костянтинівки, наголосивши, що місто перебуває під контролем Сил оборони України. Міністерство оборони РФ, своєю чергою, продовжило поширювати фейки про встановлення повного контролю над містом, запропонувавши тимчасово припинити вогонь у цьому районі нібито задля проведення «гуманітарної акції» з передачі тіл загиблих військовослужбовців. В оборонному відомстві країни-агресора заявили, що очікують від української сторони погодження цієї ініціативи.
За оцінкою аналітиків Інституту вивчення війни (ISW), момент для заяви про захоплення Костянтинівки в РФ обрали не випадково. Путін інсценував захоплення міста саме перед Днем незалежності США, щоб вплинути на західні медіа. Пізно ввечері 3 липня російський диктатор зустрівся з начальником Генштабу Валерієм Герасимовим та іншими вищими командирами й заявив про взяття Костянтинівки, а також про перебільшені успіхи по всьому фронту — навіть там, де російські війська фактично втрачають позиції, зокрема на заході Запорізької області.
Колишній президент Росії та заступник голови Ради безпеки РФ Дмитро Медведєв також прокоментував ситуацію, назвавши «звільнення» Костянтинівки «важливим етапом» для остаточного захоплення Донбасу й досягнення цілей так званої «спеціальної військової операції». Він додав, що нова «смуга безпеки» має пролягати територією Сумської, Дніпропетровської та Харківської областей України. Тим часом, як пише The Hill, дефіцит пального, зростання інфляції та резонансні удари по російській інфраструктурі змушують дедалі впливовіших росіян відкрито критикувати Путіна.