Європейський Союз оголосив про скасування мит на майже 80% вірменського експорту, що є частиною стратегії, спрямованої на зменшення економічної залежності Вірменії від Росії. Про це повідомила президентка Єврокомісії Урсула фон дер Ляєн після зустрічі з прем'єр-міністром Вірменії Ніколом Пашиняном у Єревані. Рішення ще має затвердити Європейський парламент і країни-члени ЄС, але воно вже розглядається як важливий крок у зміцненні зв'язків між Брюсселем і Єреваном.
Безмитний режим пошириться на свіжі фрукти, овочі, рослини, а також алкогольні та безалкогольні напої. Крім того, ЄС виділить Вірменії пакет фінансової підтримки на загальну суму 52 мільйони євро, з яких 18 мільйонів євро є останньою частиною раніше оголошеного пакета. До країни також будуть направлені спеціальні експерти, які допоможуть місцевим підприємцям наростити постачання вірменської продукції на європейський ринок.
Цей крок покликаний пом'якшити економічний тиск, який Вірменія останнім часом відчуває з боку Росії. Москва, яка десятиліттями була ключовим економічним і безпековим партнером Єревана, відповіла на зближення Вірменії із Заходом посиленням обмежень. Зокрема, Росія ввела обмеження на вірменський сільськогосподарський експорт, включаючи квіти, а також повну заборону на імпорт риби — важливих джерел доходу країни. Крім того, Кремль погрожує припиненням пільгових поставок газу, нафтопродуктів і алмазів.
Урсула фон дер Ляєн підкреслила, що ЄС активізує свої дії, коли тиск на партнерів посилюється. «Я знаю, що Вірменія й досі зазнає значного економічного тиску з боку Росії. Але будьте впевнені: коли тиск на наших партнерів посилюється, ЄС активізує свої дії. Ви можете розраховувати на нас», — заявила вона. Новий пакет підтримки має переорієнтувати більшість вірменського експорту з Росії на Європу, що дозволить країні диверсифікувати свої торговельні потоки.
Вірменія вже понад рік тримає курс на євроінтеграцію. У квітні 2025 року країна законодавчо закріпила рух до Європейського Союзу, а на початку травня Єреван вперше прийняв повноцінний саміт «Вірменія — ЄС». Тоді ж прем'єр-міністр Нікол Пашинян відкрив залізничне сполучення Вірменії з Європою через Туреччину і заявив, що розраховує на безвізовий режим з ЄС протягом двох років. Ці кроки відбуваються на тлі зміцнення позицій Пашиняна після перемоги на парламентських виборах на початку червня, де його партія набрала 49,81% голосів, випередивши проросійські сили.
Москва реагує на це зближення дедалі жорсткіше. Ще у травні президент Росії Володимир Путін погрожував Вірменії «українським сценарієм» через її прагнення до інтеграції з ЄС. Невдовзі Кремль перейшов від погроз до конкретних економічних обмежень. Російський диктатор також заявив, що питання можливого вступу Вірменії до ЄС має вирішуватися на референдумі, що свідчить про спроби Москви зберегти вплив у регіоні.
Окрім допомоги Вірменії, під час візиту до сусіднього Азербайджану фон дер Ляєн анонсувала виділення 200 мільйонів євро грантів на логістичну інфраструктуру Південного Кавказу. Цей регіон є важливою транспортною ланкою між Азією та Європою, а також головним постачальником нафти до ЄС. Інвестиції в інфраструктуру мають сприяти економічному розвитку всього регіону та зменшити залежність від російських маршрутів.
Експерти зазначають, що рішення ЄС є частиною ширшої стратегії Заходу, спрямованої на скорочення російського впливу на Південному Кавказі. Перемога Пашиняна на виборах і його проєвропейський курс створюють умови для зближення Вірменії, Грузії та Азербайджану, що може зміцнити позиції ЄС і США в регіоні. Водночас Москва продовжує використовувати економічні важелі, щоб утримати Єреван у своїй орбіті, але нові заходи Брюсселя можуть суттєво змінити баланс сил.