Стиль життя 4 хв читання Текст: Соломія Гаврилюк
Шість обіцянок Lotus, які так і не здійснилися
У 2010 році на Паризькому автосалоні Lotus представила одразу шість нових моделей, обіцяючи вийти на рівень Porsche і Ferrari. Жодна з них так і не дійшла до серійного виробництва.
На Паризькому автосалоні 2010 року невелика британська компанія Lotus приголомшила автомобільний світ, представивши одразу шість нових моделей. Це була безпрецедентна заява про амбіції: перетворити збиткового виробника спортивних автомобілів на прямого конкурента Porsche і Ferrari. Однак жодна з тих машин так і не потрапила до серійного виробництва.
Шість концептів охоплювали майже всі сегменти ринку. Elise за 40 тисяч фунтів — чотирициліндровий двомісний автомобіль. Elan за 75 тисяч — середньомоторний V6 2+2. Elite за 115 тисяч — передньомоторний V8-гібрид із чотирма місцями. Eterne за 120 тисяч — седан на базі Elite. Esprit за 100 тисяч — середньомоторний V8-суперкар. І Proton-based підзаряджуваний гібрид City Car, згодом перейменований на Ethos. Усі вони мали вийти на ринок протягом п'яти років, а річні продажі компанії планувалося збільшити вчетверо — до приблизно 8000 автомобілів.
За цими планами стояв Дені Бахар, колишній керівник відділу продажів і маркетингу Ferrari, якого запросили очолити Lotus після зміни менеджменту Proton у 2006 році. Нове керівництво малайзійської Proton скасувало плани альянсу з Volkswagen або General Motors і за 18 місяців дійшло висновку, що перед Lotus є лише два варіанти: негайний розпродаж або розвиток компанії відповідно до її потенціалу. План Бахара, за словами самого керівника, розроблявся «може, три місяці».
Паризький показ став першою нагодою для журналістів поспілкуватися з Бахаром. Замість очікуваного оборонного та зарозумілого керівника вони побачили відкриту, розслаблену людину, впевнену у своїх планах, але готову визнати, що іншим вони можуть здаватися крихкими. Повне виконання плану мало коштувати 770 мільйонів фунтів, які, за заявами компанії, були «повністю профінансовані». Частину цієї суми — 270 мільйонів фунтів — становили позики від шести азійських банків під гарантії Proton. Керівництво Proton очікувало, що Lotus вийде на беззбитковість уже 2014 року.
У липні 2011 року Бахар зробив ще одну гучну заяву: замість купівлі двигунів V6 і V8 у партнерів Lotus розроблятиме власні, можливо, навіть рядний чотирициліндровий. «Це великий удар, бо двигун дорогий, але оскільки Elan тепер не випускається, у нас з'явився запас капітальних витрат», — пояснював він. Того вересня під час візиту до Хетела журналісти виявили, що цілі першого року Бахара виконано, розробка власної лінійки двигунів швидко просувається, команда експертів залишається разом, а нові будівлі, які донедавна існували лише на папері, почали матеріалізуватися.
Усе почало розвалюватися в січні 2012 року, коли малайзійський уряд «стратегічно відчужив» проблемну Proton на користь місцевого автомобільного гіганта DRB-Hicom. Період невизначеності породив численні чутки, а згодом Бахара відсторонили від посади через «скаргу щодо його поведінки». На його місце призначили виконавчого директора DRB-Hicom Аслама Фарікуллу. Лише за перші 18 місяців новий власник витратив 100 мільйонів фунтів на підтримку Lotus, одночасно «вичищаючи» фінансові, технічні, маркетингові та продуктові проблеми — що означало скасування грандіозного плану Бахара.
Lotus відмовилася від участі в Паризькому автосалоні 2012 року через скорочення маркетингового бюджету, але все одно зафіксувала рекордний збиток у 168 мільйонів фунтів за фінансовий рік. У травні 2014 року компанія врегулювала спір із Бахаром у позасудовому порядку. Жоден із шести шокуючих концептів, показаних у Парижі, більше ніколи не з'явився.
6
